美國外語教學協會（American Council on the Teaching of Foreign Languages, ACTFL）於2012年發布的《ACTFL語言熟練度指南》（ACTFL Proficiency Guidelines 2012）是一份描述個人在說、寫、聽、讀四種語言技能方面實際運用能力的文件。該指南將每項技能分為五個主要熟練度等級：卓越（Distinguished）、優秀（Superior）、進階（Advanced）、中級（Intermediate）和初級（Novice），且進階、中級和初級等級進一步細分為高、中、低三個次等級。指南旨在描述個人在非事先準備和非經排練的真實世界情境中能夠進行語言溝通的能力範圍。
該指南不基於任何特定的語言學習理論、教學方法或教育課程，而是用於評估功能性語言能力的工具。其首次發布於1986年，旨在為學術界提供美國政府跨機構語言圓桌會議（Interagency Language Roundtable, ILR）技能等級描述的適用版本。2012年版加入了對說話和寫作指南中“卓越”等級的描述，並首次將聽力和閱讀指南的“進階”等級細分為高、中、低三個次等級，同時在所有技能的進階、中級和初級等級中增加了一般等級描述。此外，2012年版通過在線發布，輔以詞彙註解和各等級說話、寫作性能的多媒體樣本示例，以及閱讀和聽力的口頭及書面文本和任務例子，增加了新特點。
《ACTFL語言熟練度指南》對於在學術和工作場合進行全球評估具有直接應用價值，同時也對教學有所啟示。這些指南是基於ACTFL對K-12學習者表現指南的發展，並與國家外語學習標準共同描述學生達到內容標準的程度。過去25年來，《ACTFL語言熟練度指南》對美國的語言教學和學習產生了越來越深遠的影響。
說話/口語能力的等級
《ACTFL語言熟練度指南2012》中對說話能力的描述涵蓋了從初級（Novice）到卓越（Distinguished）的五個主要等級，每個主要等級根據語言使用者能夠處理的語言任務、內容、情境、準確性和話語類型進行詳細闡述。其中，進階（Advanced）、中級（Intermediate）和初級等級進一步細分為高、中、低三個次等級。
- 卓越（Distinguished）:
- 能夠使用語言技巧和準確、高效、有效地溝通。
- 能夠在文化適當的方式中反思廣泛的全球問題和高度抽象的概念。
- 能夠進行說服和假設性話語，代表性地表達觀點。
- 可以適應不同聽眾，通過調整其講話和登記方式進行文化真實的調整。
- 優秀（Superior）:
- 能夠在正式和非正式場合中全面有效地參與多樣的話題討論。
- 能夠詳細解釋複雜事物，提供長篇且連貫的敘述。
- 能夠表達一系列的意見並支持這些觀點，能夠構建並發展假設。
- 進階（Advanced）:
- 進階高（Advanced High）: 能夠自信地處理所有進階級別的任務，語言表達流暢且準確。雖然能處理一些優秀級別的任務，但不能在各種話題上持續表現該水平。
- 進階中（Advanced Mid）: 能夠輕鬆自信地處理大量溝通任務。參與各種話題的討論，能夠敘述和描述過去、現在和未來的事件。
- 進階低（Advanced Low）: 能夠處理多樣的溝通任務，參與關於學校、家庭和休閒活動的非正式和一些正式對話。
- 中級（Intermediate）:
- 中級高（Intermediate High）: 能夠輕鬆自信地處理中級級別的常規任務和社交情境。
- 中級中（Intermediate Mid）: 能夠成功處理多種非複雜的溝通任務，談論個人信息相關的主題。
- 中級低（Intermediate Low）: 能夠處理有限數量的非複雜溝通任務。
- 初級（Novice）:
- 初級高（Novice High）: 能夠處理有限的基本實際寫作需求，使用列表、簡短信息和簡單筆記。
- 初級中（Novice Mid）: 能夠在熟悉的情境中復述一小部分已學過的單詞和短語。
- 初級低（Novice Low）: 僅能偶爾識別單詞或非常高頻的短語，並在極度支持的情境中使用。
這些描述概述了語言使用者在不同熟練度等級上能夠完成的具體語言任務和表達能力，從簡單的日常溝通到能夠在複雜和專業領域內進行高度抽象和分析性的討論。
不同等級的問題及話題例子
根據《ACTFL語言熟練度指南2012》中對說話能力的描述，我們可以通過設計不同層次的問題或話題來評估和了解語言使用者的說話能力。以下是根據不同語言熟練度等級提供的問題和話題例子：
初級（Novice）
- 個人信息: 你叫什麼名字？你來自哪裡？
- 日常活動: 你喜歡什麼顏色？你今天吃了什麼？
中級（Intermediate）
- 經歷敘述: 說說你最近一次旅行的經歷。
- 日常計畫: 你這個周末有什麼計畫？
進階（Advanced）
- 觀點表達: 你怎麼看待網絡教育與傳統教育之間的差異？
- 事件分析: 描述一次公共事件及其對社會的影響。
優秀（Superior）
- 複雜議題討論: 談談你對全球暖化現象及其對地球未來影響的看法。
- 文化差異: 描述一種文化傳統及其在當代社會的重要性。
卓越（Distinguished）
- 專業領域深入探討: 討論你專業領域內一項最新的研究成果及其意義。
- 抽象概念分析: 評論自由意志與命運的哲學觀點。
透過這些問題和話題，我們可以評估語言使用者在不同情境下的語言運用能力，包括他們提供信息、敘述經歷、表達觀點、分析事件及討論複雜議題的能力。這些能力的展現有助於我們理解他們的語言熟練度等級。