在語言學習的過程中，學習者是如何掌握一個新語言中細膩而複雜的語法結構？這不僅是一個語言教育的問題，更是一個語言認知與語言理論的重要課題。語言學家 Lydia White 在其經典著作〈Another Look at the Logical Problem of Foreign Language Learning〉中，針對這個問題提供了深刻的分析。她提出了一個核心觀點：第二語言的學習過程中，普遍語法（Universal Grammar, UG）仍然扮演著重要的角色，而不只是依賴第一語言或語言輸入的模仿與轉換。 語言輸入與語法參數：學習不只是模仿 White 首先指出，我們不能僅僅把第二語言學習看作是對語言輸入的簡單模仿。她認為，語言輸入雖然是學習的重要來源，但並不完全決定學習者最後掌握的語法結構。她特別關注於第一語言（L1）與第二語言（L2）之間的「參數差異」——也就是說，有些語法特徵只存在於L2，而在L1中並不具備。若學習者最終能掌握這些特徵，那就顯示其語法知識不可能單純來自於第一語言或表層輸入，而是受到更深層的普遍語法原則引導。 語法判斷測驗：探索學習者的語法知識來源 為了驗證這個觀點，White 設計了一系列的語法判斷實驗，特別針對英語中的 wh-疑問句結構（即 wh-movement）進行測試。她使用以下四個句子來觀察學習者是否能辨識語法正確與錯誤： 上述句子關聯到「空位類別原則」（Empty Category Principle），此原則說明空位（即被移動成分留下的位置）是否能被適當地「定管」（governed）。第三句因為 that 的介入，阻礙了主詞位置的語法連結，因此是不合語法的。White 關心的是：非英語母語者是否能意識到這些細微的語法區別，並據此作出正確判斷。 德語母語者與英語學習：普遍語法的佐證 White 的實驗對象之一是以德語為母語、學習英語的學習者。值得注意的是，德語在相似語法結構中會保留補語標記（complementizer）或虛主詞標記（dummy subject marker），這些特徵在英語中是不存在的，也無助於學習英語的 wh 結構。 然而，實驗結果令人驚訝：德語母語者能夠正確判斷上述句子的語法性，表現與英語母語者相近。這說明他們已經內化了英語中的某些語法原則，即使這些原則在母語中並未出現，也無法從表層輸入中直接得出。 這樣的結果支持了 White 的主張：學習者掌握的語法知識遠超過他們從語言輸入中所能「推理」出來的內容，也遠超過母語能夠提供的語法架構。 理論層次的反思：基本差異假說的限制 在語言習得理論中，曾有一個廣為人知的觀點，稱為「基本差異假說」（Fundamental Difference Hypothesis）。此假說認為，兒童與成人在語言學習上的心理機制不同，成人學習第二語言時不再依賴普遍語法。 White 則對此提出質疑。她認為，我們無法僅憑 L1 與 L2 在表現上的相似性或差異，來斷定 UG 是否參與了第二語言學習。因為相同的語言行為可能來自不同的語法知識來源，而差異性的表現也不代表 UG 的缺失。 簡言之，普遍語法是一種隱含在語言知識中的深層原則，不論是母語或第二語言，學習者都可能受到其限制與引導。White […]
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成人為何學語言比兒童難？Lydia White談普遍語法與語言學習的內在邏輯
學習語言一直是語言學界與教育界關注的重要議題，尤其是「成人為什麼學語言比兒童難」這個問題，更是許多語言老師與研究者長年苦思的難題。Lydia White 在其代表作《Another Look at the Logical Problem of Foreign Language Learning》中，重新審視了這個問題，並以「普遍語法（Universal Grammar, UG）」為核心概念，提出了令人深思的見解。 什麼是普遍語法？ 「普遍語法」是語言學家 Noam Chomsky 所提出的理論，主張人類天生具有一套內建的語言學習能力，也就是說，我們並不是從零開始學語言，而是已經擁有某種語法結構的「藍圖」。這個藍圖中包含一些原則（principles）與可調整的選項，稱為「參數（parameters）」，能夠因應不同語言的語法差異。 Lydia White 對這套理論特別感興趣。她認為，正是透過這些參數的設定與變化，人類才能靈活地習得各種不同語言。這種參數化的語法結構，不僅解釋了語言之間的共通性，也解釋了差異的來源。更重要的是，普遍語法有助於橋接學習者實際接收到的語言經驗（available experience）與他們最終能夠掌握的語言能力（attained competence）之間的鴻溝，這點對於語言習得研究來說極具啟發性。 語法參數與第二語言學習的挑戰 在研究第二語言（L2）學習時，語言學家會特別觀察母語（L1）與目標語言（L2）在參數設定上的差異。例如，有些語言的「中心語」位在句子的左側，有些則位在右側。當母語與第二語言在這些參數上有所不同時，學習者在語法上的適應就會變得比較困難。 舉例來說，英語母語者在學習韓語時，可能會在反身代名詞（reflexive pronouns）的使用上出現一種「非英語、非韓語」的語法結構，這種錯誤雖然不屬於兩者語法系統，但卻出現在其他語言中。這個現象說明了語言學習者會在多重參數值之間摸索，而不只是從母語或目標語言中複製語法規則，反映出普遍語法在語言學習中的動態作用。 成人與兒童的語言習得機制真的不同？ 一個核心的爭議是：**普遍語法是否仍對成人有效？**這關乎語言學習的根本邏輯。根據White的探討，學界普遍存在兩種極端看法： 持「UG無效論」的學者認為，成人學習語言面臨的最大困難在於，從外在語言輸入中所獲得的資訊不足以完整推導出語法系統，這就是語言習得理論中的「underdetermined」問題。也就是說，光靠輸入資料，學習者無法「命中註定」地學會語言，而需要額外的內在結構協助。而兒童之所以能夠快速學會語言，正是因為他們有UG這套強大的系統在背後運作。 語言學習的關鍵：理解與應用內在語法機制 透過Lydia White的理論，我們可以更深入理解語言學習的內在邏輯。成人在學習第二語言時，除了受到母語影響外，還面臨來自「語言學習機制轉換」的挑戰。若我們忽視UG是否仍在運作，可能會錯估學習困難的根源。 因此，在語言教學中，理解學生面對的「語法重設」壓力，並提供引導學習者正確調整語法參數的機會，是提升教學效果的關鍵。而這也解釋了為何單靠語言輸入（input）並不足夠，還需設計能引發語法覺察（grammatical awareness）的學習活動，幫助成人學習者更接近兒童時期的學習效果。 結語：重新理解第二語言學習的邏輯問題 語言學習從來不是單純模仿或記憶，而是與人類內在語言結構密切相關的認知活動。Lydia White 的研究提醒我們，普遍語法理論不僅是抽象的語言學說，更是我們理解語言習得過程的鑰匙。 如果您是語言教師、語言學研究者，或是語言學習者，了解這些理論不僅能幫助您認清語言學習中的挑戰，也能為設計更有效的教學策略與學習方法提供理論支持。
有人是《黑皮膚，白面具》(Black Skin, White Masks;Peau noire, masques blancs)
《黑皮膚，白面具》是個很有名的作品，有一點點「文化研究」的素養的話，聽書名大概也可以知道它會講什麼、想反省什麼。這個法國作品，被翻譯成許多語言，大陸和台灣也都有翻譯的版本。如果你看了大陸翻譯的《黑皮膚，白面具》，你可能會覺得簡體字妨礙了你的閱讀，但我傾向相信，這就是兩岸翻譯水平的落差。透過快速地翻閱和網路上的對《黑皮膚，白面具》的評論，我也有許多心得。 法農認為：「講一種語言是自覺地接受一個世界，一種文化。」對於相信「語言承載著文化」的我，我認為這是相當真實的。 我曾經認為「語言只是溝通的工具」。當我們思考「為什麼要學習語言？」時，我們馬上反應的是因為我們要溝通，所以我們需要語言；因為我們要和國際溝通，所以我們需要學習國際的語言，目前看來這個國際的語言是英語。新加坡正因為它的人民廣泛並熟稔地使用英語，所以它的發展有著顯著地成長。因此，我們學習英語。對個人而言，對旅行而言，能夠使用英語也差不多能通行世界的大半角落了！ 同時，我們學習了英語，也接受了英語所承載的西方文化，一個源自於希臘亞里斯多德或基督教文明的文化，接受了一個直線發展的史觀，有著過去式、進行式、未來式的概念。因為這個只求溝通的語言學習目的，我也確實能夠和溝通了，因此對於其它語言也不必花心思去學習，因為全世界的人都學英語，全世界的人都講英語就好了！ 我去了泰國很多次，我有一群好朋友，他們都是泰國人，他們都是能夠使用英語溝通的，我們之間的共同語就是英語。如果依照這個為了「溝通」而學習語言的話，首選是英語，再來就應該是西班牙語了！因為這也是佔世界人口很高比例的使用語言之一。怎麼樣，都不會有學習泰語的動機。但台灣大學(我想台灣大學還算是個很高瞻遠嘱的大學)某一年開了泰語課，我抱著去認識朋友的心態去上課，反而開啟了我和泰國、泰語和泰文化的因緣。 各個語言，好像有個階序： 英語最強，其次為英語除外的西方語言，如西語、德語、法語(在《黑皮膚，白面具》裡頭，非洲許多被法國殖民過的國家仍以法語為其使用語言)，接著可能是華語、俄語或日語，最次的就是各小國的國語了！我在泰國教華語的期間，認識了一個來自奈吉利亞的英語老師。在我看來，這個奈吉利亞的老師所說的英語是有濃重的口音的，而且不論在語音、語法或語匯上，這個英語老師的英語可以發現明顯的錯誤。當我請她示範她的母語時，她並不會很有自信而且不經思考地脫口而出。相反地，她會跟我說英語是多麼國際化的語言，而且她也可以教法語如此等等。這個英語老師比我早四個月到泰國去，也許是她慣用的語言使然，也許是她心態上無法調整過來，她只能講極簡單的泰語。偶爾，她會向我說她的朋友在美國、加拿大如何、如何，而她自己也認為到這些地方會比她待在泰國更好。 學習泰語，對我個人而言，泰語老師扮演了引進門的角色，而最後能夠持續進步的來源，我想來自於我看了許多泰國電影和連續劇。我到泰國教華語的時候，連我一行共四個人，我大概也是四個老師裡頭泰語最好的。其它三個老師裡頭，戴老師在大學學習過一年的泰語，詹老師出發前去補習班惡補了一下泰語，徐老師則裸語(未學泰語)地就前往泰國了！戴老師也是隨緣地學習泰語，因為他知道要到泰國教華語前，他根本不知道有機會會用到泰語，更何況他是用華語教華語，也就是「全華語教學」地授課，即便他不學泰語，他也是可以教學。而詹老師可能是比較工具理性化地去學習泰語，因為她是在知道要到泰國教華語之後，去惡補泰語，而且她的學生年齡較小，她也時常利用泰語作為輔助語言，但平常她和校長或老師們交流時是用英語的。徐老師和詹老師的情況差不多。 在八個月之後，我相信我自己的泰語和八個月之前有長足地的進步，剛從泰國回到台灣時，當我和爸爸的朋友(他是使用閩南語作為主要語言的人)交談時，在許多關鍵性語法的地方，我很難反應過來。如果不是泰語比閩南語好的話，我想至少是習慣了說泰語的環境。由於環境的影響，每個老師的泰語都有許多增進，但你會發現每個人使用的時機是不一樣的。我們這些華語老師有一個共同的朋友叫Bang，姑且稱她為「變老師」好了！她常常和我們出去玩，她喜歡說英語，但是我喜歡說泰語，所以我就把她說的英語翻成泰語再講一次。戴老師也會和她說泰語，也從她那邊學到許多低俗的泰語。而變老師和詹老師說話時，則會先用很蹩腳的英語起頭，再講一些泰語，然後詹老師就會向我們求救，最後變老師就放棄和詹老師溝通了！而變老師和徐老師則像大人和小孩子說話，變老師就像逗小孩一樣，而徐老師就使出所有他能夠說的泰語來反饋。 讓人感到有趣的是在這樣的泰語環境中，英語對於詹老師而言，就好像大海中的浮木一樣。在離開泰國前，以詹老師所在的學校作東，辦了一個歡送華語老師的晚宴。這免不了會有登台致詞的橋段，詹老師也為此準備了一段演說。一開始，詹老師說打算用英語演說，因為平常她在學校就是用英語和老師們交流。但是，我建議她既在是在泰國教華語，應該用泰語和華語，不必用英語。後來，她部份地採納了我的意見，她使用了泰語和英語作為她的演說語言。 人類學的訓練，讓我會去使用對方的語言與之交談，面對澳洲來的背包客時，他會拼命地對我說華語，我會拼命地對他說英語；面對泰國的變老師的時候，她覺得講英語才可以和我交流，但是我一直對她講泰語，於是她也不再和我講英語了；另外一個泰國老師，會將英語和泰語混種成一個詭異的語言，而我也有意識地將華語和泰語混種成另一個詭異的語言，但她似乎不領情，不願意接受這個外來的語言。在法農看來，白人用一個以上對下的委碗語用和黑人說話，就像大人和小孩子的對話一樣，是一種歧視，如果白人直接用黑人的語言和黑人對話，或許這樣的歧視就不會存在。 這種大人和小孩子的對話，讓我想起另一段對話。在泰國教華語的期間，每個早晨，我都有每日一詞，一天教一個華語。前幾天上了「到廁所去」，今天要教「大便」和「小便」，這樣子學生就可以說「到廁所去大便」和「到廁所去小便」了！我會先用泰語讓學生知道今天學什麼，於是我用泰語在講台上說了「拉屎」和「撒尿」，學生們一直笑，我也不覺得有異，接著就教完「大便」和「小便」了！中午時，老師們在吃飯，邀我一起吃。有個老師不知道哪裡天外飛來一筆，就想到早上那個「拉屎」和「撒尿」，以一種教導小孩或學生的語氣告訴我另一個比較文雅的泰語的「大便」和「小便」，大家聽了哈哈笑，然後變老師就說出一大串我所學到的不三不四的泰語。這個好像也是大人和小孩子的對話，我卻不會有受到歧視的感覺。我覺得原因可能有以下：一、我認為這個老師在幫助我，因為這種不文雅的語言若在其它場合講出來，可能會讓我丟臉，還好我是在學校的講台上，而且學生們知道我是外國人；二、即便其它老師聽了之後哈哈笑，但我想是想化解提出這個主題的老師的尷尬的畫面，畢竟同樣是老師，老師對老師的教訓總是讓人覺得尷尬。 《黑皮膚、白面具》還討論了通婚、殖民的議題，相信是個值得研讀的好書。