歐洲殖民者進入亞洲地區之後，亞洲各地的經濟、社會都產生了重大的改變，這在《Early Colonial Empires and Chinese Migrant Communities》一、二、三都可以看到。而《Imperialism and Mass Emigration》中還提到另一個關鍵，那就是「條約」和「契約」，這大大地改變了華人移民的模式。
在殖民初期，華人的移民，從召募、運送到安置，完全透過既有的華人貿易。然而，外國人透過條約在港口橫行霸道或租用香港、澳門等地之後，舊有的網絡被打破。由外國人主導的網絡形成是用契約召募勞工，其它如運送、僱用到安置全都由外國人主導，華人漸漸退出這樣的網絡。
這一切都得追溯到鴉片戰爭，鴉片戰爭的不平等條約使得清朝得開放出租香港，同時開放五個海港，這對移民有兩個重大的影響，經濟上，外國軍事霸權得以合法地在中國海港召募勞力，社會上，中國沿海省份的人民被迫分開僅僅只是為了生存而已。經濟上、社會上動盪不安，族群間的鬥爭於是產生，客家人和廣東人的械鬥或太平天國的起義都在這時候發生。
原本剝削的是非洲的奴隸，這時候轉以來自中國和印度的契約勞工來取代，東南亞、澳洲、美國都由華人移民去採礦、耕作和蓋鐵路。這時期的移民依據個人所能負擔的運輸旅途費用，受到不同的對待，特別是自由程度的差異。自行負擔旅費的最自由、再來是貸款的、其次是契約勞工，最後就是那些被迫上船的勞工，就是被賣掉的，這已經是「類奴隸」(paraslavery)了。契約勞工之所以盛行乃是因為東南亞的氣候溼熱，即便較窮的歐洲人也不願來；此外，這些勞動密集的生產，附加價值低。
華人移民實在好可憐，我覺這和黑人奴隸是差不多的，差別在有沒有契約。然而，很多人就算是簽了契約的，也是有被騙的或被強迫的。之所以華人移民看起來不像黑人奴隸那般可憐，我想是因為這當中還有自願和非自願的移民。下面可以繼續看「我讀《Imperialism and Mass Emigration》二」。