過去，在參加政大公企中心舉辦的華語師資課程時，陳純音老師說華語的特性之一是「詞序不定性」，其眾說紛云的地方在於究竟「華語的詞序是S(主語)V(謂語)O(賓語)或SOV？」在閱讀了過《漢語語法》(原著：Mandarin Chinese: A Functional Reference Grammar，黃宣範譯)，我有了更清楚的輪廓。下面和大家分享為什麼華語的詞序如此難以確定。
根據古寧柏(Greenberg)的討論，詞序為SVO或SOV的語言分別有以下特徵：
華語作為SVO語言的特徵包括：
有VO句存在
有前置詞存在
助動詞出現在動詞之前
複句的詞序幾乎都是SVO
華語作為SOV語言的特徵則有：
有OV句存在
前置詞片語出現在動詞之前(除了時間和處所片語之外)有後置詞存在
關係子句出現在主體名詞之前
所有格片語出現在主體名詞之前
時貌記號跟在動詞之後
某些副詞出現在動詞之前
華語既具有SVO的特徵，也有SOV的特徵。有研究指出，華語的SOV的特徵事實多於其它方言，並推測華語是逐漸從SVO轉變為SOV的語言。