你在路上隨便找一個泰國人問，有關泰國男性出家的問題，也許很高的機率你會得到的答案是「每一個男生都要(must)出家一次」，但是如果你繼續追問之後，你會發現這個描述的背後，有很多東西是他們沒有告訴你，或者是非佛教徒難以理解的，特別是來自台灣這種對宗教信仰沒有明顯歸屬的地方的人，很容易就用「台灣男生服兵役」的角度來理解「泰國男生出家」，而將其視為義務。我認為，把「出家」視為「結婚」，更能認識在泰國的出家是怎麼一回事。
我連續兩天參加不同人的出家典禮，分別在不同的府進行，有些儀式不太相同，但慶祝的氣氛是相同。「出家」對泰國人而言，就是要請客吃飯的。
星期五晚上，本應該是喝酒、跳舞的荒盪的晚上，我去做了更有意義的事情。我去參加小沙彌成為僧侶的祝福儀式。稱他是「儀式」可能是誇飾，因為我生性貪吃，我覺得比較像是「宴會」，從我有限的泰語詞彙中，我也不斷聽到「宴會」、「宴會」，所以我就認為這是一場「宴會」。
在台灣，你要分辨某個寺廟是佛教或非佛教的有一個指標，看其所「供養」/「祭祀」的品項就可以判斷，只要看到擺三牲或眾生肉都不是佛教的寺廟。但這個指標拿到泰國就失效了，在這個絕對是佛教的場閾，你會看到「豬頭」、「烤鴨」，在寺廟裡的宴席，也是「大魚大肉」的。但我們不能因此「化約」地說，這是大乘佛教和小乘佛教的差別。
過程中，我們時而聽資深僧侶唸經，時而任意走動、互相交談。你常常在泰國的各個角落遇到和尚，即便在我任教的班級，都有一個和尚在上課；在台灣也差不多是如此，你可能在捷運或馬路邊遇到和尚，學校裡也可以看見。我想台灣人和泰國人對和尚都是尊敬的。(當然，台灣有另外一群人認為「所有和尚都是煉財、無所事事」。)但台灣人的生活和和尚或佛教有關的並不多，泰國人可能是常常有機會和佛教接觸，甚至我的學校就是以寺廟為名的學校，也就是說一般台灣人是可以過著沒有佛教或任何其它宗教的生活，但泰國人如果沒有佛教，那肯定會讓泰國人無所適從。我想，大概也是因為如此，所以泰國人常常有機會接觸佛教，聽僧侶唸經或參與出家的宴會，就像走路、吃飯那般輕鬆自在；台灣人和佛教相關的生活大概就是在自家的佛堂或道場，所以可能會特別謹慎，並珍惜每次聽經聞法的機會。不過，我猜想，在泰國聽和尚唸經時，因為是巴利文，所以可能聽不懂，也會使人們想要走來走去，找人聊天。
典禮結束後，就是我最期待的時刻：吃晚餐。菜色比不上台灣流水席那樣舖張浪費，不過你絕對可以吃得營養、吃得滿載而歸。主人深怕你吃不飽，在結束之後，還送上甜點讓你帶回家。出家就是要「請客吃飯」。
