第二語言的學習者當然不能老是停留在音段的階段，他們還要熟悉第二語言的音節結構(syllable structure)、重音(stress)、抑揚頓挫(intonatioin)和韻律(rhythm)。這些音段之外的特徵(prosodic features)包括響度階層(sonority hierarchy)所造成的音節結構限制、音步結構(moraic structure)限制、詞彙重音(lexical stress)。而造就第二語言習得成就的高低，聚焦在三個內容：普遍語法(Universal Grammar)、第一語言遷移和第二語言特徵。並非所有學習者都有能力能夠達到完美的階段，這個即是梅爵(Major)所稱的個體發展模型(Ontogeny Phylogey Model)。
響度階層指的是子音由於阻礙氣流的位置和方式不一樣，所以我們可以有塞音(stops)、嘶裂音(fricatives)、鼻音(nasals)、邊音(liquids)和滑音(glides)的分類，由塞音起始正好是響度最小，而越往後面響度越大，母音的響度又大於所有的子音。如果我們將一個音節組合分有起始音(onset)、韻核(nucleus)和韻尾(coda)三個成分的話，越靠近韻核的地方響度越大，越往起始音或韻尾的地方響度會小於韻核。響度距離越遠的子音，越有機會在多個子音聚集時同時出現，最常見的就是塞音和滑音同時出現的。
英語除了較常出現的如cl或gl都是響度距離較遠的子音聚集，但也出現str或sl這一類響度距離較近的子音聚集。日語只有kio這一類較遠的子音聚集。日語母語者在過了n/l區辨的階段之後，對英語的子音聚集並不會產生任何發音的困難。