在研讀謝國平的《語言學概論》中〈語意學〉一章時，我對語言的四個重要語意特性——同義、多義、前設與意義與指涉——有了更深入的理解。以下逐一說明並舉例分析。
一、同義：語言中的「意義重疊」
同義現象可分為：
- 詞項同義（如：朋友＝朋＋友）
- 詞組同義（如：張三是一位素食者 vs. 張三不吃肉）
即使詞項不同，有時仍可表達相同語意。例如：
- 我打一個電話給老吳。
- 我掛個電話給老吳。
然而，語序改變不一定不影響語意：
- 張三看見李四。 vs. 李四看見張三。（語序不同，語意不同）
- 我打開門。 vs. 我把門打開。（語序不同，語意相同）
二、多義：一詞多意的情境依賴
多義指一個語詞或詞組具有兩種以上的語意。例如：
- 訪問美國的朋友（可為名詞組或動詞組）
- 教案：可能是教學方案、宗教案件、或教室桌子
- 教訓：教導或責備
所幸在真實語境中，語意通常會被限制，避免誤解。
三、前設：語言中的隱含假設
語言不僅有表面意義，還帶有潛藏的預設。例如：
「連愛因斯坦都會解這個方程式。」
這句話前設：
- 愛因斯坦存在
- 存在一個「這個方程式」
- 這個方程式不難
- 愛因斯坦不擅長解方程式
另外，事實動詞（知道、後悔）與非事實動詞（以為、相信）所帶出的補語真假值也不同，顯示語句的真值判斷不僅依賴字面。
四、意義與指涉：詞語內涵與外指的區別
語意可區分為：
- 意義（sense）：詞的概念內涵
- 指涉（reference）：實際所指的對象
例如：
- 國父的意義是「國家創立者」，指涉為「孫中山」
- woodhouse 的意義為「木屋」，但在某些語境中指的是「精品店」
- 蚱蜢意指昆蟲，卻也可能是火鍋店的名字
有時表面矛盾的詞組，實際上具有語境依賴的合理意義：
- 明亮的暗房
- 冷熱狗
- 舊的新聞
語意學的下一站：語用學
語意學探討的是語句與詞語的意義與真值，但在語言使用實境中，語用學（pragmatics）逐漸成為焦點。它更關注語言如何在特定語境中實現語意，包括隱喻、暗示與語用邏輯，成為當代語言學研究的重要方向。