「認知科學」(cognitive science)可以說就是研究「心性」的方法，這有來自許多學科的原則、方法。其中之一是人工智慧(artificial intelligence, AI)，人工智慧在於模擬人類的行為，強調這些行為的規則、計劃和目標，當我們要執這樣的程序時，我們一定要把這些屬於內在的東西給外顯化、明確化(explicit)。從幾位已經誕生的人工智慧朋友依莉莎(ELIZA)、派瑞(PARRY)和休德魯(SHRDLU)的發展來看，如何理解語言是一件相當複雜的過程，這需要情境和知識，任何一點兒片段的資訊都支持著我們對於特定句子的理解，這些發展都深深影響著心理語言學。
一九七○年代開始，心理語言學另外一個取向是「連結理論」(connectionism)，也稱平行分配處理(parallel distributed processing)或神經連結網(neural networks)。連結理論中，「激素」(activation)是很核心的概念，它有點像熱量，是會變動的。比方聽到兩個相關連(可以是語義相關，可以是語意相關)的字詞，激素的量就會在較高的水平，不相關的時，激素就處於低水平。
心理語言學會使用的實驗方法中，擁有一番人氣的大概就是促動(priming)。促動是說兩個相似的東西在處理的過程中，會相輔相成或互相干擾；兩個無關的東西則不會有任何影響。如果能夠使促動加速的，我們叫它「促進」(facilitation)，如使促動變慢的，我們就叫它「抑制」(inhibition)。