資訊處理系統(information-processing system)將人的記憶分有工作記憶(working memory)和長期記憶(long-term memory)兩種。
工作記憶被勃第雷(Baddeley, 1986, p.34)定義為資訊被處理時，暫時儲存的地方，它可以是任何範圍的認知任務。當我們在和一個人對話的時候，我們試著去和我們的對話對象聊天，使我們說的話和其所說的話有關連、有貢獻，這就是工作記憶。記住電話號碼也是工作記憶的作用。測量工作記憶最簡單的方法就是使用跨度測試(memory span test)，這個測式要求受測者將一連串的數字、文字、字母或任何東西依序記下來，再回憶起來，順向回答、逆向回答等等。
勃第雷和希曲(Hitch)於民國六十三年時提出了解釋工作記憶的模型，稱勃第雷希曲模型(Baddeley-Hitch Model)。主要認為工作記憶可以分為三個組成，其分別為中央總監(central executive)、視覺空間繪板(visuospatial sketchpad)和語音迴路(phonological loop), 後兩者受中央總監支配。
語音迴路用以儲存語音再現(phonological store)和口腔演示(articultory rehearsal system)。前者將語音表徵儲存，後者讓我們能夠反覆地將語言諸存上演，延長其滯留的時間。視覺空間繪板則處理視覺和空間的資訊，它使我們可以把影像在心理面翻轉、把文字轉為影像等等。中央總監則是使我們能夠多工處理事情地方，而它的容量是有限制的，所以同時喝咖啡和看電視沒有問題，但是一邊聊天一邊想數學題目，恐怕就很難了。