這裡，我們將討論人類的資訊處理系統。如果一連串的處理，一次只有一個發生，接序發生，我們稱它是序列處理(serial processing)；如果兩個或以上的處理同時發生，那我們就稱為平行處理(parallel processing)。語言產製的過程可以用這個模型來說明：起始點為說話者想傳達的想法，終點為把想法給說出來。那這中間發生了什麼？它可能經過什麼階段？句子詞組結構的構成；挑選詞彙插入句子中；發出正確的音，不一而足。序列處理認為這些階段不會互相重疊；平行處理則認為這些階段可能同時發生。
平行處理的擁護者，提出過平行分配處理(parallel distributed processing, PDP)，這個模式認為我們的心智可以大量地、同時地平行處理資訊。即便我們看到有髒污或缺陷的字詞，我們仍能辨視每個字母使之成為可能的字詞。因為大腦的神經元被認為能夠激活附近的神經元，它可以是正向激活的(excitatory manner)，也可以是抑制激活(inhibitory manner)。