在教育界，如何有效激勵教師提升學生的學業成績一直是熱門話題。儘管過去許多嘗試以財務獎勵來激勵教師，效果卻不盡如人意。然而，一篇來自哈佛大學經濟學教授Roland G. Fryer Jr.等人於2012年發表的研究指出，通過損失規避（Loss Aversion）來設計教師激勵措施，可能是突破這一困境的關鍵。
什麼是損失規避？
損失規避是行為經濟學中的一個重要概念，由丹尼爾·卡尼曼（Daniel Kahneman）和阿莫斯·特沃斯基（Amos Tversky）在1979年首次提出。這一理論指出，人們對於損失的感受通常比獲得的感受更為強烈。簡而言之，失去100元的痛苦遠大於獲得100元的喜悅。因此，當人們面臨潛在損失時，往往會更加努力去避免損失，而不是為了獲得相同的收益而努力。
研究設計與方法
Fryer等人的研究在芝加哥高地（Chicago Heights）的九所學校進行，參與的教師被隨機分為不同的激勵組和對照組。研究設計了兩種主要的激勵措施：“獲得”激勵和“損失”激勵。
- 獲得激勵：這組教師在學年結束時根據學生的成績表現獲得獎金。這是傳統的激勵方法。
- 損失激勵：這組教師在學年開始時先獲得一筆預付款，如果學生未能達到預期的成績，他們需要返還部分或全部這筆款項。這利用了損失規避的原理，期望能夠激發教師更高的教學積極性。
在實驗中，教師的獎金基於學生在數學測試中的表現，而這些測試的結果被用來評估不同激勵措施的效果。
主要發現
結果顯示，採用損失激勵的教師能顯著提高學生的數學測試成績，提升幅度在0.201到0.398個標準差之間，相當於提高了超過一個標準差的教師質量。相比之下，傳統的獲得激勵對學生成績的影響較小且統計上不顯著。
結論
這項研究表明，通過損失規避來設計教師激勵措施可以顯著改善學生的學業成績。研究結果不僅為教育政策制定者提供了新的視角，也提醒我們在設計激勵措施時需更加關注行為經濟學的原理。損失規避的力量，或許正是提升教育效果的關鍵。
Fryer, R. G., Jr., Levitt, S. D., List, J., & Sadoff, S. (2012). Enhancing the efficacy of teacher incentives through loss aversion: A field experiment (NBER Working Paper No. 18237). National Bureau of Economic Research. http://www.nber.org/papers/w18237