《六祖壇經》，全名《六祖大師法寶壇經》，由唐朝門人釋法海記錄惠能所說的事跡。一般來說，佛所說的記錄，我們稱之為「經」；而佛弟子所說的記錄，我們稱之為「論」，例如：《大乘起信論》和《大智度論》。《六祖壇經》在華人社會以「經」稱呼，可見六祖惠能大師地位之崇高。然而，六祖惠能大師的肉身曾經在文化大革命期間被紅衛兵破壞，紅衛兵用鋸子從惠能大師的脊椎鋸開，竟然從裡面留出鮮紅的血，而且五臟六腑都還完好。紅衛兵當時嚇死了，遂用金漆給封了起來。文化大革命過去了，六祖惠能大師仍是中國佛教徒學習的對象。國學大師錢穆先生也曾說過中國人必讀的七本書，分別為《論語》、《孟子》、《莊子》、《老子》、《近思錄》、《傳習錄》、《六祖壇經》。《六祖壇經》既是佛教的經典，更是中國人的經典。
六祖惠能大師，是禪宗的法脈在中國的重要標記。若我們只看臨濟法系的歷代祖師，自六祖惠能大師之後，從南嶽懷讓禪師、馬祖道一禪師、百丈懷海禪師、黃檗希運禪師後，由臨濟義玄禪師開始為臨濟一世。
六祖惠能大師以前，從先知先覺的釋迦牟尼佛，至西天二十八祖東土初祖的達磨祖師，禪宗傳到中國來。達磨祖師是東土初祖，慧可大師為二祖。慧可大師最廣為人知的就是其斷臂求法的故事。而當慧可大師請求達磨祖師開示諸佛相傳的心法時，慧可問祖師說：「弟子心未安，乞求師父為我安心。」祖師言：「把心拿來，我為你安心。」慧可當下覓心了不可得，答道：「我找不到我的心。」祖師言：「我已為你安好心了。」如此問答慧可大師就有所悟。
三祖僧璨也和二祖慧可大師有類似的遭遇。僧璨出家前找到慧可大師，向慧可大師說：「弟子身體不好，請和尚懺罪。」慧可大師如法炮製也向僧璨說：「把罪拿來，我為你懺罪」僧璨接著答說：「覓罪不可得。」慧可大師接著就說：「我已為你把罪懺了！」
四祖道信和三祖僧璨之間也發生過類似的對話。道信還是沙彌的時候，向僧璨大師說：「請師父教我解脫法門。」僧璨大師回答說：「誰綁你？」道信答說：「沒有人綁我。」僧璨大師接著說：「那何必求解脫？」
慧可大師曾經想安的「心」、僧璨大師曾經想懺的「罪」，甚至道信大師曾經想求的「解脫法門」，都是虛妄的。既然是虛妄的，只要不理它，自然就不見了。正如僧信大師所說的：「境緣無好醜，好醜起於心。心若不強名，妄情從何起？妄情既不起，真心任遍知。」外在環境沒有好壞，都是由我們內心去判斷才產生好壞。境界本來是中性的，是我們的妄想使它變好或變壞。只要我們放下，我們的妄想執著自然不會產生。
禪宗心法，一脈相承至六祖惠能大師。惠能大師哇哇落地的那一天，家裡來了兩個僧人，僧人知道這個小嬰兒還沒起名字，於是給它取了個「惠能」。惠，是以法惠施眾生之意；能，能作佛事。惠能大師的出生就是註定弘揚佛法。
在惠能大師之前，包括西天、東土，都是一祖傳二祖、二祖傳三傳時期，是為「靈山單傳，一枝獨秀」。從惠能大師到虛雲老和尚，繁衍了臨濟、曹洞、法眼、溈仰、雲門五個宗派，一花開五葉，是為「曹溪普傳，蘭桂騰芳」。隨著時節因緣不一樣，中台禪寺為了適合現在人的需要，開始了「中台廣傳，落地生根」的時期。多虧中台禪寺，中智佛學社的社員們能夠透過祖師所傳下的禪法去認識自己。