「波羅蜜」是翻譯自梵語的詞，意思是「到彼岸」。有「彼岸」，那肯定也有「此岸」，此岸是哪裡？我們又要通往哪個的「彼岸」呢？此岸即我們所在的地方，這個地方充滿煩惱、是生死流轉的；彼岸則是我們可以作為目標、嚮往的地方，那裡沒有煩惱、憂愁，是一個清淨的地方。心中沒有煩惱，就是清淨；要化除心中的煩惱，就可以使用六波羅蜜。
眾煩惱中，「慳貪」最容易被我們察覺。我們會貪財、貪色、貪名、貪吃、貪睡…等。因為我們不願意和其他人分享我們所擁有的資源，所以我們的心就會煩惱。為了讓心不因為慳貪而煩惱，我們可以用「布施」到彼岸去。
曾經一人向世尊訴苦：「我不管做什麼事都會失敗，這是為什麼？」世尊回答說：「因為你從來都不佈施！」那人又接著回答說：「但我是一個一無所有的窮人！我要怎麼佈施呢？」世尊於是向這個人開示了即使沒有有形的財富，也可以給人的七種佈施！這七種佈施分別為：和顏施、言施、心施、眼施、身施、座施、察施。
和顏施指的是對於別人給予和顏悅色的佈施；言施則是向人說好話，存好心做好事做好人說好話，並勉人切實力行；心施則是為對方設想的心，體貼眾生的心；眼施則用慈愛和氣的眼神看人；身施則身體力行幫助別人；座施即讓座給需要的人；察施更高一層，不用問對方就能察覺對方的心，並給予相對其所需的方便的佈施。這七種佈施是即便一個一無所有的窮人都能夠做到。
當我們不再是一無所有的窮人，而是擁有有形的財富時，例如：田宅、金錢、寶物等外財，我們也可以進行外財施。以前有一個巫師，巫師臨終前分別給三個兒子一件寶物。給大兒子的是一面鏡子，鏡子可以讓他看到世界上任何地方發生的事情；給二兒子的是一張飛毯，它能載人隨心所欲的到任何想要去的地方；給小兒子的是一顆蘋果，它能治好任何的疾病。有一天，當大兒子在鏡子的前面，看世界上各地發生的事情時，他發現王宮裡的公主生病了，而且醫生都束手無策。於是國王滿臉憂愁的宣佈：「只要有人能治好公主的病，就把公主許配給他。」大兒子知道了這件事，立刻把兩位弟弟找來，三人商量決定要到王宮去解救生病的公主。於是他們三人就坐上老二的魔毯，立刻就飛到了皇宮晉見國王和公主。說明來意後，小弟弟拿出蘋果送給公主吃，結果公主的病很快就痊癒了。
國王是一個信守諾言的人，他要把公主許配給醫好公主的人。但是他開始煩惱了，國王想，如果沒有大兒子的寶鏡，他們不知道公主病了；如果沒有二兒子的飛毯，他們沒辦法及時趕來醫治公主；如果沒有三兒子的蘋果，公主的病也沒辦法醫好。所以，他不知道要把公主嫁給三兄弟中的那一位。有智慧的公主就告訴國王說：「當然是嫁給小弟囉。大哥的鏡子和二哥的飛毯都還在，小弟的蘋果在吃了之後就已經消失了。」大哥、二哥佈施時間、體力去給治病當然功不唐捐，而小弟進一步將有形的財物佈施出去的情操最得公主的心。
不論是哪一種佈施都需要練習，習慣成自然，布施就會成為一個自動化的行為了。
葉丙成教授近日撰文講了一個難過的女孩的故事。這個難過的女孩原先很喜歡到學校去上課，因為學校的老師使用的不是傳統的單向講述，而是讓學生以小組協同學習的方式，一起學習、一起討論、一起互教，小女孩相當享受這樣子的教學，而且學得比以前有成就。然而，新學期開始之後，老師又調整回原先傳統的授課方法，因為老師遭到家長的投訴。投訴家長的主要理由是自己的小孩數學比較好，和其它小孩子一起學習的話，自己小孩要花時間去教其它人。
我們可以試著用「佈施」這個方法來解決這個家長的煩惱。自己的小孩子數學很好，和其它小孩子一起學習的話，自己的小孩可以佈施時間給其它小孩子。這麼做的話，自己的小孩子又能得到什麼呢？這個數學能力比較好的小孩可以在小組協同的學習中學習合作、領導。如果這個家長能夠這麼思惟的話，煩惱就不覆存在，清淨就會漸漸現前了。