和杭士基使用了相同的術語：語言能力(language competence)和語言表現(language performance)，但是Bachman將語言能力的內涵再進行了充實。在Bachman的模型裡頭，語言能力不只包括語法的知識，還包括在特定脈絡下使用語言的知識。具體內容可以再分兩大能力：組織能力和語用能力。
組織的能力包括語法的能力和篇章的能力。語法的能力將句子內的詞彙以正確的順序呈現；篇章的能力則可以在口語或書面下使兩句以上的句子有連貫的呈現。
語用的能力則包括工具性的能力和社會語言的能力。工具性的能力，是以語言進行下面四個功能：傳達意義、達到目標、解決問題和捏造幻想。社會語言的能力則可以對於不同地區、不同風格的語言具有敏感度。
這些能力都是在和其它人互動時所不可或缺的能力，Bachman與Palmer(1996)則這它們視為一種策略的能力(strategic competence),