世界衛生組織在製作心理衛生(或叫心理健康)華語量表時，發現西方國家使用的問卷版本少了一些很重要的問題，這些問題就是那些有關食物、飲食。由此可見，對於華人而言，「食」在心理健康扮演了很重要的角色。「民以食為天」或「呷飯皇帝大」這樣的古諺也一再強調華人對「食」的重視。說到「食」，我喜歡吃「麵」，下面分享兩次旅行在不同地方吃到的麵食。
那一天，我搭最早、最便宜的火車，從韓國的首爾到釜山。早上參加多大浦(Da-Dae-Po)海灘舉行的音樂祭，晚上回到釜山火車站前，找到一家韓式料理的餐廳吃晚餐。
我不懂韓文也不會說韓語，指著圖片點餐是最容易的方法。我點了看起來是用泡麵麵體煮的麵。和所有韓式料理餐廳一樣，這裡也提供泡菜、麥菜。我想這樣的麵食就是所謂的部隊湯。部隊湯是韓戰的時候，由於民眾貧窮沒有什麼東西可以吃，所以使用泡麵和一些剩菜一起煮的麵。現在能夠吃到的部隊湯，加入了更多食材，例如：甜不辣、豆腐，在「大小愛吃」的節目中，大S還加入了起士作為部隊湯的食材。
離開釜山，搭剩Camellia Line渡輪到福岡的博多(Hakata)，開始在北九州的旅行。我到了小倉，造訪了城堡，在小巷弄間找到了一間好像只有在日劇裡頭會看到的居酒屋。這裡沒有圖片能夠用手指點餐，只看得懂「錦龍的美味」(錦龍是這家餐廳的名字)，價格便宜又叫「美味」，於是我就點了它。
沒想到這是拉麵。雖然只有豆芽菜和帶著骨頭的蹄膀片，不過這個居酒屋的氣氛令我至今回味無窮。有人說拉麵是在十七世紀時，從中國傳到日本去的，經過幾個世紀的更迭，日本的拉麵有了自己的風格。日本拉麵的多樣，從麵體、湯頭、食材…等在不同店家有不同特色。
2008越、柬、泰、新、馬自助旅行
那一年，有幸參加台大的海外服務學習團，我到越南進行社會服務，而後透過陸路經由柬埔寨到泰國，再搭號稱亞洲最便宜的Air Asia到新加坡，而後搭公車到馬來西亞。在不同地方都能吃到不同國家的麵食。
還沒到越南，每個團員都知道到越南就要吃越南河粉(Pho)。我們幾乎餐餐吃Pho吃到想吐，最令人難忘的是在河內(Hanoi)住宿處隔壁的小巷子的攤子吃的早餐。這攤位有桌子、有椅子，椅子是矮矮的板凳，你必須把膝蓋彎起來。只賣Pho，你可以選擇加雞肉或牛肉。河粉雖然清淡，對我而言，作為早餐仍嫌奢華。
在泰國，我最喜歡用泡麵煮的麵，不論是湯麵或者是乾麵。那一次，我造訪Tamasa University(法政大學)，在昭披耶河(Chaophya)岸上的餐廳，我點了乾的媽媽麵來吃。媽媽麵是泰國泡麵品牌最著名的，所以「媽媽」也用來借代「泡麵」。若要點乾的媽媽，你要說：「ยำมา่ม่า(yam-ma-ma)」，ยำ是混合的意思。這個乾的媽媽麵辣辣的，有的會放海鮮、有的會放豬肉，當然也少不了貢丸或魚板之類的火鍋料，就像是把王子麵煮軟了之後，和一些食材拌成的泰式沙拉。
馬來西亞的吉隆坡有個華人聚集的中國城，每天就像夜市一樣，十分熱鬧。我想找個很有馬來西亞味道，我從未吃過的馬來料理嚐嚐，我找到了一間賣叻沙(Laksa)的店，點了亞三叻沙。這是一種從未體驗過的口味，酸酸的，可以感覺加了蝦醬，除了麵之外，還有豆腐、丸子。
麵，是個相當普遍的食物，東方人吃麵、西方人也吃麵，然而麵在不同地方、不同文化、不同氣候下會產生不一樣的型態。我認為用腳行走在異鄉的土地能認識當地的文化外，用口去吃異鄉的食物對當地文化的認識也是另外一個面相。