任何語言其實都是會送氣的，不過依氣流送出的強弱則可以分為「送氣」和「不送氣」，這並非真正地說是絕對送氣或絕對不送氣，只是強弱的差別而已。「送氣」的聲母僅在塞音和塞擦音發生，華語中有六組是相對的不送氣和送氣的，包括：b/p、d/t、g/k、j/q、zh/ch、z/c六組，值得注意的是，若受阻部位越前面，則送氣量又更大，例如p就會比k的送氣量大，氣流較強。
華語是有聲調的語言，趙元任透過五度記調法來記錄華語的聲調，見上圖。平常我們說的一、二、三、四聲，則分別對應到陰平、陽平、上、去四個聲調，入聲通通歸到前面幾個聲調中了。依上圖所示，陰平是55，陽平是35，上聲是214(在大陸可能是2114，三聲可能會比較長)，入聲是51。上聲是四個聲調中，聲長最長的，所以和後面的聲調搭配就會有變調的情況，和上聲後面接非上聲(陰平、陽平、去聲)時，上聲只會剩下21，又叫「前半上」；上聲和上聲相接時，前面的那個上聲會唸24(後半上)，再接後面一個完整的214。三個字的時候，就得看詞斷在哪裡了，是「總統/府」(14-14-214)(陽平-陽平-上聲)或「米/老鼠」(21-14-214)(半上-陽平-上聲)。這樣子的歸納是試圖將之規則化，只要遇到題目時，照著語感唸唸看，也可以馬上判斷。
最小對立體或稱最小差異對（minimal pair）在音韻學中，指的是在某個語言中一對字詞，這對字詞的音韻元素，例如語音、音位、聲調、時位(chroneme)，只有一處相異，而有不同的詞意。這個概念可以用來說明某語言中，兩個語音構成兩個不同的音位。例如：「八」和「怕」為不送氣和送氣的聲母和相同的韻母組成。