在這篇名為「The Role of Textbooks in a Language Program」的文章[1]中，作者Jack C. Richards探討了語言課程中教科書的重要性。教科書不僅是學習者在課堂上接受語言輸入和練習的基礎，也提供語言課程的結構和大綱，創造了一個教學標準，保持了質量，提供了多種學習資源，節省了教師的時間，提供有效的語言模型和輸入，培訓教師，並且具有視覺吸引力。但是，教科書也可能包含不真實的語言，扭曲內容，可能不符合學生的需求，可能使教師不具有技能，又很費錢。因此，教師必須評估教科書的角色、教師的經驗和學習者的需求。商業教科書可以通過修改、添加、刪除、重新組織、解決遺漏、修改任務和擴大任務來進行調整，這是教師必備的技能。通過觀察、反饋會議、書面報告、評論和學生評論等來監測材料的使用，可以改進教學和課堂互動的質量。
教師在評估課本是否使用其語言課程時，會考慮以下因素(p.2)：
- 課本在課程中的角色：
- 是否有詳細的課程大綱、教學目標和課程內容，或是由課本來決定？
- 課本是課程的核心，還是僅為使用的其中一本教材？
- 是否用於小班或大班授課？
- 學生需要額外購買練習冊，或課本就能提供他們所需的練習？
- 課程中的教師：
- 教師的經驗和培訓程度如何？
- 是否以標的語（例如：英語或華語）為母語？如果不是，他們的標的語水平如何？
- 教師是否嚴格依照課本授課，還是僅當作一個教學資源？
- 教師是否可以參與選擇課本？
- 教師是否自由地適應和補充課本？
- 課程中的學生：
- 每個學生是否都需要購買一本課本？
- 學生通常期望課本有哪些特點？
- 學生是否會在課堂上和在家中使用課本？
- 在課堂上，學生會如何使用課本？課本是課堂活動的主要來源嗎？
- 學生願意為課本支付多少錢？
此外，教師還需要注意到，商業教材不可能完全符合語言課程的要求。(p.3)教材的構成既考慮作者的利益，也要考慮到出版商的利益。商業教材的內容可能會為了能夠適用於不同的市場而加以修改，以滿足教師的期望。因此，教師需要評估課本的適用性，並培養適應和修改教材的技能。(p.2)教師可以通過觀察、反饋會議、書面報告、評論和學生評論等方式，監控教材的使用，從而提高課堂教學和互動的質量。
出版商在平衡教科書作者、教師和學生的期望時需要考慮到兩個因素：作者和出版商的利益。作者通常希望創作出一本創新、有趣、符合學生需求的教科書，並且能夠獲得經濟收益(p.3)。而出版商則主要關心的是獲得經濟收益(p.3)並且需要找到一本具有卓越品質的教科書，以與競爭對手區分開來(p.3)。出版商也會嘗試滿足教師對某一級別教科書所期望的內容，以便進入盡可能大的市場(p.3)。因此，出版商需要修改教科書，以便在不同的市場上使用(p.3)。有些改變是由於使用教科書的教師經驗、培訓和教學技能水平差異較大，需要提供操作簡單明了的練習素材，而有些改變則是因為某些市場不能接受的特定內容必須被刪除(p.3)。然而，出版商修改教科書的過程中，原創的文本可能會失去一些創造力和適切性。因此，在使用教科書時，教師必須補充適當的創造力(p.3)。最終，教師需要在適當的指導和支持下，學會如何適當地使用教科書(p.2)。
教科書在多數語言課程中扮演非常重要的角色(p.1)以下是它們的幾個作用：
- 提供課程結構和教學大綱(p.1)有系統地規劃和開發教學內容。
- 幫助標準化教學(p.1)提供標準教學資源。
- 保存教學質量(p.1)提供了有效的語言模型和輸入。
- 提供多種學習資源(p.1)豐富課程內容。
- 節省教師時間(p.1)教師可以直接使用教科書內容而不必花費太多時間準備教案。
- 為教師培訓(p.1)提供了參考資料和教學模式。
- 提供豐富的視覺效果(p.1)激發學生學習興趣。
然而，教科書也存在一些問題，例如可能存在不真實的語言使用、內容失真、不能滿足學生需求、可能降低教師技能、價格昂貴等(p.2)。因此，教師需要根據教科書的角色，教師的經驗和學生的需求進行評估(p.2)。商業教科書可以通過修改、添加、刪除、重新組織、補充缺失、修改任務和擴展任務進行調整，這是教師必須具備的一項重要技能(p.1)。透過觀察、反饋會議、書面報告、評論以及學生評論等方式監控教材的使用，可以提高課堂上教學和互動的質量(p.1)。
商業教科書在語言教學中扮演重要角色，其具體優點與缺點如下(p.1)：
- 優點：
- 提供課程內容和計畫(p.1)
- 標準化教學(p.1)
- 維持教學質量(p.1)
- 提供多樣性的學習資源(p.1)
- 節省教師時間(p.1)
- 提供有效的語言模型和輸入(p.1)
- 提供教師培訓(p.1)
- 缺點：
- 語言可能不夠真實(p.1)
- 可能扭曲內容(p.1)
- 可能不能滿足學生需要(p.1)
- 可能降低教師技能(p.1)
- 花費昂貴(p.1)
因此，教師需要根據教材在教學中的作用、自身經驗和學生需求來評估教材(p.2)。商業教科書可以通過修改、添加、刪除、重新組織、彌補缺失、修改任務和擴展任務等方式進行調整(p.1)。同時，通過觀察、反饋會談、書面報告、評估和學生回顧等方式來監控教材的使用(p.1)。