分析一般的詞項的結構，我們可以很容易地看出具有先後順序的「線性結構」或稱「水平結構」，而當包含較多詞綴的單字，則更容易看出詞的組成也具「層次結構」。詞的結構，通常和句法有關係，例如華語的詞彙結構就有偏正結構、並列結構、動賓結構、主謂結構和動補結構，例如「幫忙」和「幫助」是兩個語意幾乎相同的詞位，但因為內部結構不同，造句時就會有不同表現。
以英語為例，謝國平於〈構詞學〉一章中提到十種構詞方法，這十個構詞方式，不見得通通包含於所有語言。十種構詞方法包括：
一、衍生(derivation)(附加詞綴)：
詞綴與詞根組合而成衍生詞位的過程，可以透過前後綴。華語中，如梳子、胖子、呆子就是這一類。
二、複合(comppounding)(意義複合)：
意義的加總，使兩個詞併在一起來構成另一詞的過程。
三、首字音(母)略語(acronym)(略語詞)：
華語中，如「僑務會」代表「僑務委員會」則是例子，利用片語中各字的首字音或首字母抽出來組成一個可以發音的單字。
四、溶合(合音)：
英語中，如brunch，就是來自breakfast和lunch的組合；而motor和hotel則組成motel；華語中，諸，是「之乎」或「之於」的連讀；甭，是「不用」的連讀；別，則是「不要」的連讀。
五、反向構詞法(back-formation)：
此構詞法，未在華語發現。正如一般拍歌舞劇會先有故事架構，再舖陳，再配歌舞，才拍電影。但媽媽米亞，卻是將六○年代很紅的阿巴合唱團的歌，組曲後再寫成故事。是逆向的作法。先有詞television，才有televise；先有詞項產生，減去類似後綴的成份「詞尾」。
六、借字(borrowing)：
從其它語言借詞彙來使用，翻譯外來的詞彙。漢譯的佛典，許多來自天竺、印度的概念，從意思的角度去翻；亦有從聲音的角度去翻譯，例如：菩薩。
七、簡縮(abbreviation，clipping)：
主要在拼音文字，將音節數多的詞剪去不必要的音節，例如：exam是由examination簡縮而來的。中文無例，但有人提出，在特殊語境下，有會將「文化大學」簡稱為「文化」是簡縮，但離開語境後就不成立了。也有人認為字形的簡縮如簡體字之於繁體字也有簡縮的意涵，但目前未有相關定義。
八、創新字(coinage)：
英語中，Sandwich，是來自一個愛賭的伯爵，因為捨不得下賭桌，所以發明這樣夾肉、生菜的吐司，因此有了三明治。原本是一個伯爵的名子，後來變成桌上菜餚，主要由專有名詞轉用，變成一般普通的名詞。沙拉脫、立可白，拿品牌名稱來稱同性質的產品。
九、功能的轉換(functional shift)(轉品 詞類活用)：
大和小原來是形容詞，但也作動詞用「大便大不出來」。
十、錯誤的構詞分析(morphological misanalysis)：
可能來自拼寫錯誤；或誤認為詞幹和詞綴的成份而再造詞。例如：沙朗牛排(牛腰上部之肉)，原先是surloin，後來sirloin也；或者以為hamburger是由ham加上burger，於是再產生了cheeseburger和steakburger。
以上十種構詞法可以在英語中發現，也有部分構詞法在華語中也存在，甚至我們也可以歸納出一些專屬於華語的構詞法。