在《語言學概論》的〈音韻學〉章節中，謝國平以深入淺出的方式，帶領讀者認識語音學與音韻學的核心概念。這篇筆記整理了兩大重點：「音位與同位音」以及「音韻規律」，透過日常例子與語言實例，幫助我們理解看似抽象的語音系統。
什麼是音位與同位音？用小綠人交通燈來理解
想像你走在城市的不同路口，看見每個行人號誌的小綠人雖然外型略有差異（有的偏黃、有的比較暗），但都表示「可以通行」的訊號。這些「小綠人」的功能相同，就像語音學中的「音位（phoneme）」：它們是抽象的語音單位，即使表現形式略有不同，也能傳遞相同意義。而這些具體的、略有差異的語音實現，就稱為「同位音（allophone）」。
「八」與「趴」：音位的辨義功能與最小對比詞
以「八（[ba]）」和「趴（[pʰa]）」為例，兩者的韻母與聲調相同，差異僅在於聲母 [b] 與 [pʰ]。這一微小差異卻產生了完全不同的詞義，這就是音位的辨義功能。
像這樣只有一個音位不同，但詞義全然不同的詞對，就稱為「最小對比詞（minimal pair）」，也叫「最小差異對偶詞」。這種詞對是語音學中分析語音功能的關鍵工具。
在華語中，聲調的變化也能形成最小對比詞，因為聲調屬於「超音段特徵（suprasegmental features）」，同樣具有辨義作用。例如「媽（mā）」和「馬（mǎ）」，聲調不同意義也不同。
音韻規律：從腦中的抽象音到實際語音的轉化機制
在我們腦中，儲存的是抽象的「音位形象（phonemic representation）」，但當實際說出口時，這些音位會因語音環境而產生自然變化，形成所謂的「語音形象（phonetic representation）」。
這個轉化過程由一系列「音韻規律（phonological rules）」來控制。例如：
- 同化律（Assimilation Rule）：如母音在鼻音前會鼻音化；
- 辨音成分增加律（Feature Addition Rule）：例如清塞音在字首會送氣；
- 省略音段律（Deletion Rule）：鼻化母音後的子音可能被省略；
- 音段插入律（Segment Insertion Rule）：如英語中插入 [t]，日語中外來語插入母音；
- 音段移位律（Metathesis Rule）：例如英文 ask 說成 aks。
這些規律可以形式化表示如下：
X → Y / A _ B
這表示：當音位 X 出現在 A 和 B 之間時，會變成 Y（AX B 發音為 AY B）。
結語：音韻學是語音系統的基石
無論是交通燈的小綠人、華語的「八與趴」、還是語音環境下的自然變化，《語言學概論》的〈音韻學〉章節讓我們更深刻地理解語音不只是聲音，更是一套有規律、可分析、能推理的系統。掌握音位與音韻規律，不只是語音學入門的關鍵，更是語言學深層理解的第一步。