漢字的讀寫在華語教學中一直被認為是學習華語的瓶頸，主要原因在於漢字的發音、字形和正字法的關係有別於拼音語言和文字的關係。
回顧關於閱讀的研究，發現在第一語言為英語的閱讀研究中，有兩個策略被普遍使用：其分別是自上而下和自下而上的策略。自上而下是較高級、宏觀的閱讀策略；自下而上是以識別、理解詞語為主的微觀策略。而第二語言的閱讀中，則包含著將第二語言翻譯母語的過程，其稱心理翻譯或頭腦翻譯，會六種過程產生，包括以課文為主導因素的詞語識別、音素解碼和句法特徵識別，以及以概念為主導因素的文章內部的了解、已有知識和元認知。至於華語作為第二語言的閱讀研究中，即需要具備將有意義的詞語單位從文章中分離出來的技能，稱分界技巧(parsing skill)。已知研究中，學習者認為漢語閱讀中的因難有：一、形似漢字易混淆；二、分界技巧待發展；三、漢語句法結構(主語-謂語)不同於母語(主詞成分-動詞成分)。
〈對外漢語初學者的閱讀過程初探〉透過對於華語初學者(學習課時27小時和57小時)進行網上短文閱讀的研究。研究結果認為學習者的閱讀困難包括：一、漢字的識別、記憶和重現；二、分解出有意義的單位；三、不同字體相同漢字的差異；四、華語名字難以識別；五、猜測字詞的能力；六、建立漢字網絡；七、語法困難。相較於前人的研究，初學者的閱讀的難點有共同點，也有特屬於初學者。而閱讀策略方面，發現：一、使用自下而上的策略大於自上而下的策略；二、心理翻譯；三、用非語言學符號標記課文；四、給漢字寫上拼音或解釋；五、利用周圍的詞或上下文；六、默讀字音；七、使用其它語言的閱讀技能；八、利用語法線索；九、元認知。
〈對外漢語初學者的閱讀過程初探〉對於華語漢字閱讀在華語教學有以下建議：一、初學者課堂中應包含閱讀策略的教學；二、兼顧部首教學和語言塊來發展學生的漢字網絡；三、帶領學生寫漢字、寫短語、組句的過程不宜省；四、人名可以使用某種形式標出，並盡可能地使用同一個字型；五、分界技巧於華語閱讀扮演一定角色。
華語不同於世界上大多數語言，在於華語使用漢字作為訊息承載的工具。因此，華語老師可能會把「漢字教不教？」的問題放在「漢字怎麼教？」之前。基礎教育普及之後，我國識字人口大幅提升，識字的人口遠超過不識字的人口。但不識字的人若生活在華語社會中不會遭致困難的話，那麼華語學習者即便目不識漢字，但能說得一口漂亮的華語，似乎也是可以在華語社會交際、溝通。然而，也有人說，學習語言是認識另一個世界的窗戶，而漢字和華語有密不可分的關連的話，那麼學習華語不學習漢字，豈不像買櫝還珠一樣？