美國的「領航項目」由國家安全教學項目資助，參加的學生為在於指定領域(工程、商務、政治學和紡織)中取得學士學位，同時在關鍵語言中積極努力。領航項目中的關鍵語言有阿拉伯語、華語、印度烏爾都語、韓語、波斯語、葡萄牙語、俄語、斯瓦希里語和土耳其語，並有十個海外中心。當中，華語和阿拉伯語是兩個學生人數最多的項目。
領航項目的特色有以下：一、在美國，有密集/強化的語言課程和集體/個別的培訓轉導；二、在海外，可以直接進入國外大學學習專業，並接受高級語言和文化的浸入；三、國際組織或私人機構提供實習機會；四、語言能力和專業知識、學位，同時達成。領航項問也和後備軍官訓練隊合作，推動語言能力和區域文化知識，儲備未來軍官人才。
通常，外語的熟練水平和大學學位(以學分證明，而學分則等同於學習時間)的獲得是沒有相關的；但領航項目卻是希望在有限的時間內提供給學生有效的教學，並以學生的外語熟練水平作為評估項目的成功與否。
為此，美國領航項目有四個做法：一、強化和多元的語言課程和文化課程，包括講座、寒暑假的中文學習，但如果使參與項目的學生和沒參與項目的學生參加同一個課程，對老師是一大考驗；二、為高年級領航項目的學生開設專業漢語課程，可能是請標的語的老師開課、可能是把專業課的內容注入語言課，可能是以現有英語課程提供中文材料；三、標準化的考試評估和個人學習跟蹤檔案；四、領航項目的海外中心，以華語為例，華語的海外中心在南京大學，會安排來自美國所有領航項目的學生在當地的學習。
所有語言的領航項目中，首要建立從幼稚園到高中的華語項目，再來求建立幼稚園到大學的華語項目，這必須要有源源不絕的學生願意參加華語領航項目才能達成。這正好是美國教育界意識到學習外語的緊迫性才有的光景。