人們為何遷徙？當然是為了更好的生活，不論是從一個國家移動到另一個國家或者從一個地方移動到另一個地方。但是每個人心目中「最好的生活」是不一樣的，所以你也很難可以一言以蔽之地說為什麼人們會遷徙。
分析每個人為什麼遷徙則是「個體因素分析」，而被個人無法控制的環境影響則是「結構因素分析」。比方說，我因為要當兵，所以不想要中華民國國籍，而想入籍泰國、日本甚至大陸，這樣是「個體因素分析」；但，如果是中華民國的徵兵制讓我讓我想要移民到其它募兵制的國家，那這就是「結構因素分析」了。倘若我真得移民或遷徙了，我想這是就我個人「無自由吾寧死」的意識影響，當然你也可以把責任推給結構，說那是兩岸關係或窮兵黷武的歷史因素。《國際遷徙遷與移民》這本書的其中一章「人們為何遷移」，從「推拉」做為推論根據。
古典推拉理論認為，勞動力遷移是由遷入與遷出地的工資差別所引起的。現代推拉理論認為，遷移的推拉因素除了更高的收入以外，還有更好的職業、更好的生活條件、為自己與孩子獲得更好的受教育的機會、以及更好的社會環境。「人們為何遷移」這一章認為有以下因素影響遷徙：富國和窮國的所得差距、工作機會供過於求。
富國和窮國的所得差距很容易理解，先不論遷徙者是否可以取得和遷徒目的地相同的所得，以遷徙者的所得再考量遷徒目的地的消費水準的話，即你在某個國家賺到的錢和你在該國家的消費不見得和你可以享受到的生活水準相同。我泰語老師就說，泰國的薪水很低，以前有一個學泰語的學生，到泰國工作，賺得錢不多，但花得錢也不多，結果才工作一陣子就可以在泰國買房子了。如此來看，窮國的人基於所得差距，或許會往富國遷徙，加以考量當地四消費水準的話，遷徒的方向應該是打平甚至是反向的。
工作機會供過於求主要源自於工業化，或者你說機械化。當某些國家快速發展，原本的勞工無法滿足各方面建設、社福的腳步，這時就可以吸引國外的遷徙者。同時，機械化也讓原本需要大量勞力的工作，釋放出空閒人力。在近代，這些「新事物的震撼」(shock of the new)就這樣使人開始遷徙。
或許，所得差距和工作機會造成貧國百姓外移的條件，最近看到媒體討論中國大陸的第三波移民潮，這些人都是新富階層和知識精英，和上面理解的遷移因素不儘相同，所以或許討論人們為何遷徙時，從所得差距和工作機會是最容易讓人理解的角度，但工業化、現代化或全球化至今仍方興未艾，所以我們仍可以對人們為何遷移，有很多不同的解釋。