儘管四川大地震至今並沒有發現任何重大傳染病或突發公共衛生事件，但世界衛生組織（WHO）提出警告，四川恐怕會爆發大規模疫情。世界衛生組織相關官員表示，主要威脅並不是災區罹難者屍體腐爛，而是遭到汙染的水源以及收容所擁擠狀況恐怕會爆發傳染病，之後一定陸續有些疫情傳出，完善的預防是相當必要的。因此，接下來將討論水源、收容所擁擠和其它公共衛生事項該注意或已注意的部份。[1]
1.水源
水在人類生存及永續發展中扮演的相當重要的角色，一但受到污染所爆發的疾病疫情絕對不是一個、兩個死亡人數可以解決的。不論是飲用水或者是清潔用水，都和整體公共衛生的發展息息相關。聯合國曾發表聲明說，全球開發中國家發生的所有疾病與死亡，有百分之八十與水源有關，此外，平均每八秒鐘有一名兒童死於與水源有關的疾病。而提供乾淨水源，需要在基礎建設與技術方面做重大投資。
以四川大地震來說，基礎建設少數還能運作，也不是目前必需投入的項目。一般地震災害後由於房屋、建築物的大量倒塌會破壞一些公共的設施，比如管道的破壞、水站的破壞、水池的破壞等等。因此就會有大量的原來固定的自來水管或者蓄水池等地的水源就會遭到破壞。從污染的情況來說很多的是因為一些菌類的侵襲，特別是大腸杆菌會污染水源，在地震中被破壞的工業設施有可能使附近的水源受到有機污染。一般災害附近最多的還是因為大腸杆菌污染所導致的。
潔淨水的供給，以及現場環境的處理，包括水源的保護等都必須投入努力。光是從新聞看到的就有現場用水車送水、或者大量礦泉水、純淨水。只要大家在吃飯、喝水前，洗手；喝過的礦泉水蓋上蓋子，就不會造成衛生隱患。除了政府層面和地方工作人員做的大量工作之外還有一個很重要的就是從個體層面上，因為人群大，每一個人一定要做好公共衛生的水源保護，包括個人行為。[2]
2.收容所
由於大批人員聚集，若疾病發生可能在人群中爆發，這會造成大型疾病爆發。所以在某種情況上來說，一定要避免大量人群的積聚現象。最容易解決的方法，就是不要聚居在一個地方，這樣有利於一些疾病的預防和隔離。
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但地震災區收容所是無法避免的措施，然收容所的特徵是「人滿為患、場地擁擠、空氣污濁、情緒緊張」……幾乎每個收容所都可以看到這樣的場景。衛生條件差、人群擁擠雜堆、溫度回升，這些都是傳播細菌、病毒的可怕「溫床」，如何使在收容所災民和病人不受更重大的危害，使用碘酒、酒精，或者找抗菌素、消炎藥吃下。只要身上有傷口，一般吃上兩三天劑量的消炎藥，就可以在一定程度防止細菌感染。[4]
引用中國衛生部說過的話：「災情就是疫情。」所以在地震發生過後防疫的工作是相當重要的。除了前面的水源和收容所擁擠問題外，中國衛生部還做了以下工作：一、防疫人員不但要進到村，並且防疫技術人員和督導員要覆蓋到災區縣鄉，以有效防控疫情發生；二、 在衛生防疫藥品和器械保障方面，確保防疫人員進到哪裏，藥品和器械就跟到哪裏；三、對可能發生的污染源，通過科學論證，及時做好重災區的清理工作，妥善處理遇難者遺體和動物屍體；四、在食品環節上嚴格把關，不讓過期或接近過期的食品進入災區，同時要加強對救災食品儲運環節的管理，確保食品安全衛生。[5]